《塞尔伯恩博物志》经典语录

一本受到周作人极力推崇、影响了达尔文、梭罗等思想巨人的先驱、著名博物学家吉尔伯特·怀特“经典自然散文”著作。这本书被誉为“生态界圣经”之一，被美国OUTSIDE杂志评选为“改变世界的10本书”。 英国18世纪“富闲绅士”、博物学家怀特，以书信体描绘家乡的自然风物，以其闲适的心境、严谨科学的态度，观察并记录了塞尔伯恩的鸟兽鱼虫。怀特质朴、率*的行文，将塞尔伯恩描绘得宛如画卷，同时展现了18世纪的英国乡绅生活，充满了牧歌般的趣味。 塞尔伯恩更因此成为自然爱好者的朝圣...(更多)

我观察过本地区的贝壳化石和几种石头，觉得一定得就此说点什么。首先要提的，是一件非常罕见的标本。那是村民在牧羊的山坡附近翻耕白垩土田地时发现的。因为外形奇特，村民把它交给了我。毫无好奇心的人会误以为这只是条约4英尺长的石化的鱼，轴节部分就是鱼的脑袋和嘴巴。其实，这是一种双壳软体动物——林奈把它归为贻贝属下面的鸡冠种，利斯特称之为耙齿贝，鲁姆菲乌斯称之为小褶皱牡蛎，达尔让维莱称之为耳形贝或鸡冠贝，收藏家则称之为“鸡冠”。

怀特的著作具有普遍而永恒的科学价值与文学价值。在他所处的时代，科学刚刚起步，他的观察方法、实事求是的精神与探求真理的过程，堪称耐心、精细的垂范，而同时他又是一位深具科学远见的人，是世界历史上最早的生态思想创始人。他目光所及的生命现象，被后人援引为线索，以探索自然内部的奥秘。达尔文、穆勒等博物学家，就深受怀特的影响和启发，《瓦尔登湖》作者梭罗，更是多次提及怀特。而两百多年后的今天，我们阅读怀特，阅读《塞尔伯恩博物志》，已不止于单纯的科学，更在于其深远的文学价值。

阅读这些亲切、质朴、愉快的信札，看他们对动物行为的活泼描述，看他们比较、鉴别物种，我们仿佛置身于博物学新生之初，见*科学成型的过程。