林肯·佩恩经典语录

直到最近，除了*广州的“行商”之外，大多数西方人对海洋*的历史仍然所知甚少。其结果便是，18至19世纪的“行商”制度就像商业超新星散发出的耀眼光芒——辉煌而短暂，而且完全出乎人们的意料。于是，这很自然地导致了人们误解和低估了*商业活动的海洋取向，这一取向的突出表现就是*“无*保护的商人”（历史学家王赓武以此描述福建商人）在海外的商业领地（如新加坡、雅加达、马尼拉等）。正是这种古老的海上活动传统，帮助*的航海业从20世纪60年代初的不到30艘*贸易船只发展到今天世界上最庞大的国有舰队。

本书试图考察人们如何通过某一海洋和河流而同其他的海洋和河流之间产生联系的，又是如何将其农作物、产品和社会制度（包括语言、经济及宗教）从一个地区传播到另一个地区的。我将集中探讨下列主题：航海事业如何扩大了共享某种知识（包括市场和商业实践，或航海和造船业等方面）的贸易区域；语言、宗教和法律的跨海传播如何便利了区域间的联系；统治者和*是如何通过税收、贸易保护等机制开拓航海事业并以此来巩固和强化其权力。